Der Dempster - sagenumwobene Schotterstraße
Irgendwann hört jeder Kanadabesucher einmal von ihm - dem Dempster Highway. Wer diese sagenumwobene Schotterstraße mit fast schon einprogrammiertem Platten befahren hat, dem scheinen die spitzen Schottersteinchen bleibende Spuren im Gedächtnis eingekerbt zu haben. Der Highway verdankt seinen Namen Inspector William John Duncan Dempster von der Royal Canadian Mounted Police (RCMP).
Gewaltig: Dempster-Highway.
Die Kirche in Inuvik.
Fotos: Breuss
Man nannte John Dempster zu seiner aktiven Zeit den „Iron Man of the Trail". Dies wegen seiner legendären Hundeschlittenfahrten von Dawson City nach Fort McPherson - manchmal bei Temperaturen von Minus 40 Grad. Dempster kam 1898 während des Goldrausches an den Yukon.
Im Winter patroullierte er die Route von Dawson nach Fort McPherson mit seinem Hundeschlitten-Gespann. Diese damals 475-Meilen-Reise legte er in vier Jahren zehnmal zurück. 1934 setzte er sich in Vancouver zur Ruhe. Der Highway hält sich überwiegend an William Dempsters Trail. Dieser lernte übrigens die Route von den Gwich'in Natives, die sie wiederum von ihren Vorfahren überliefert bekamen.
Der Dempster ist die einzige Straße Kanadas, die über den Polarkreis hinausführt - von Dawson City (Yukon) quer durch die arktische Wildnis bis nach Inuvik in den Northwest Territories. 671 Kilometer (417 Meilen) atemberaubende Landschaft warten darauf, „erfahren“ zu werden - im doppelten Sinne des Wortes.
Start ist in Dawson City, dem Herzstück des legendären Klondike Gold Rush. Ein epochales Ereignis, das sich die Stadtväter heute noch kräftig versilbern lassen. Mit hölzernen Gehsteigen und historischen Gebäuden hat man in Dawson versucht, die Zeit anzuhalten. Und die vielen Touristen nehmen Angebote wie Goldwaschen, First Nation Touren, geschichtliche Führungen und natürlich einen Besuch im echten Saloon oder in „Diamanten-Zahn Gerties Casino" (Diamond-Tooth Gerties Casino) gerne an.