Der Wal mit dem Melonenkopf

Neben Elch, Bär und Stechmücken gehört der Beluga zu den markantesten Tieren in Kanada. Der Weißwal, weiße Delphin oder „Delphinapeterus leucas“ ist mit seinem weißen Körper, dem kleinen Kopf, der kurzen Schnauze, einem Blasloch und fehlender Rückenflosse nicht zu verkennen.

Die Belugas besitzen einen ziemlich massigen Körper ohne Rückenfinne, die von einer Rückenleiste ersetzt wird, mit der sie dünne Eisdecken aufstoßen. Ihr Kopf ist klein und rundlich. Die Stirnregion (Fachleute sprechen von der „Melone“) wird mit zunehmendem Alter größer und kann auch die Form wechseln. Was die Weißwale für die Menschen so faszinierend macht, ist die Fähigkeit, ihren Gesichtsausdruck zu wechseln – sie können die Form von Melone und Mund verändern.

Deshalb sehen die Belugas manchmal so aus, als würden sie lächeln, dann wieder runzeln sie die Stirn oder scheinen den Mund zu einem Pfiff spitzen zu wollen. Sogar der Nacken ist beweglich. Im Gegensatz zu anderen Walen können die Belugas ihren Kopf drehen und nicken. Manche Weißwale haben viel Riss- oder Kratzwunden auf ihrem Körper. Auch das ein Merkmal der Belugas – Zeichen von Eisbär-Angriffen.

Bekannt sind Belugas für ihre ständigen und abwechslungsreichen Gesänge. Die Triller, Klicks, Quietscher und Zwitscher der Walt können unter und über Wasser gehört werden. Der Spitzname „Kanarienvogel des Meeres“ (sea canary)  stammt von dieser Sprachfreudigkeit.

Belugas ernähren sich von Fisch, Krill und anderen Kleinkrebsen. Die Tiere sind in hohem Maße an das Leben in kalten Gewässern angepasst. Ihre Unterhautfettschicht ist 15 Zentimeter dick und ihr Kopf und ihre Flossen sind klein. Ausgewachsene Belugas messen zwischen drei und fünfeinhalb Metern und wiegen zwischen 400 und 500m Kilogramm.

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