Nordwestpassage: "Es ist offen!"

Die legendenumwobene Nordwestpassage ist für einen allgemeinen wirtschaftlichen Betrieb in absehbarer Zeit offen. Durch die arktische Rekordschmelze in diesem Sommer ist die Schiffsroute von und nach Asien so zugänglich wie noch nie. Zu diesem spektakulären Ergebnis kommt eine Untersuchung des amerikanischen National Snow and Ice Data Centre.

Mark Serreze, Wissenschaftler eines Forschungsinstitutes aus Boulder, Colorado, sagte gegenüber einer kanadischen Nachrichtenagentur: „Es ist offen!“ Theoretisch könne ein Schiff von Tokio aus durch die Nordwestpassage nach Boston fahren. Das ganze sei zwar (noch) kein einfacher Segeltörn, keine Sonntagsfahrt – aber die Durchfahrt beginne Realität zu werden.

Das Ice Data Centre führt diese Entwicklung überwiegend auf den Klimawandel zurück. Auf ihrer Webseite schreiben die Eis-Experten, dass „Analysen des Canadian Ice-Service bestätigen, dass die Passage fast komplett frei ist.“ Die Region sei noch nie so offen gewesen seit Beginn der regelmäßigen Beobachtungen und Aufzeichnungen im Jahr 1972.

Seit 1998 konnte man sich bereits einige Male durch die kanadische Arktis navigieren, ohne vom Eis eingeschlossen zu werden. Doch dieses Jahr, so der kanadische Wissenschaftler Lionel Hache, „konnte man problemlos mit einem Segel boot durch die Nordwestpassage segeln ohne dabei Eis zu sehen.“

Diese Zugänglichkeit der Nordwestpassage ist die nächste Hiobsbotschaft aus dem hohen Norden Kanadas. Vor wenigen Tagen erst hatten amerikanische und japanische Wissenschaftler veröffentlicht, dass die Eisfläche im Arktischen Ozean ihre geringste Größe seit Beginn der Satellitenbeobachtung 1979 hat.

Wenn die Eisschmelze am Nordpol in dieser Geschwindigkeit und mit dieser Intensität weiter geht, rechnen kanadische Wissenschaftler bereits im Jahr 2030 mit einer totalen Sommerschmelze der Nordpolregion. Dies würde bedeuten, dass die 1906 erstmals von Roald Amundsen durchfahrene Nordwestpassage eisfrei und somit für den internationalen Containerschiffsverkehr befahrbar wäre.